Les nouveaux enjeux de la communication de crise du gouvernement face au terrorisme (Article rédigé avant le 13 décembre 2015)

Par Alexia Léperon, journaliste

Article paru dans : Prospective : Horizon 2020 Numéro spécial 15 ans N°23 du Magazine de la communication de crise et sensible, Décembre 2015 Télécharger - pdf - 60 pages,

Le début de l’année 2015 a été touché par la multiplication d’attentats ou de tentatives d’attentats contre la France perpétrés par des islamistes terroristes. La menace n’est pas nouvelle. Le 11 septembre 2001 a marqué l’entrée du monde dans un climat de peur et de suspicion. Mais c’est la multiplication de ce type de crises qui est nouvelle. Cette menace s’est concrétisée et accélérée en 2015 et ce dès le 7 janvier. Avec cette accélération le gouvernement va devoir faire face dans les prochaines années à des crises d’un genre nouveau, avec en son cœur le sentiment de peur. Le climat qu’elle a instauré en France donne l’obligation au gouvernement de mettre en place une communication de crise adaptée.

La communication du gouvernement face aux actes terroristes : rapidité, solidarité, fermeté
La communication qu’a adoptée le gouvernement en réponse aux attentats terroristes de 2015 repose sur trois piliers : la rapidité de la communication, la fermeté, et la mobilisation des citoyens.

D’abord il faut que la communication de crise du gouvernement soit extrêmement rapide et quasi instantanée. Face à la rapidité à laquelle les citoyens sont informés d’un acte terroriste, via les chaînes d’info ou les réseaux sociaux, le gouvernement doit engager une réaction immédiate. C’est ce qu’a fait François Hollande en se rendant directement sur les lieux de l’attentat de Charlie Hebdo. Après l’attentat en Isère, François Hollande a précipité son retour de Bruxelles afin d’organiser un conseil de crise extraordinaire.

Lorsqu’il prend la parole de Bruxelles il ajoute : « Il y a une émotion, mais l’émotion ne peut pas être la seule réponse. Il faut de l’action » . Et c’est là le deuxième axe de la communication du gouvernement : la nécessité de fermeté face à l’action des terroristes. Pour agir, le gouvernement s’est empressé de faire adopter la loi sur le renseignement, et en amont, tente d’agir à la source contre la tentation du djihad.

Enfin c’est sur la nécessité de rassemblement que la communication est axée. Le rassemblement avec les victimes et face à la douleur, et le rassemblement pour refuser la pression terroriste et ne pas tomber dans la division qui pourrait naître. Toujours après l’attentat en Isère, Manuel Valls affirmait : « La France est une nation forte et solidaire. Elle ne cèdera jamais à la peur. »

La peur, objet de la communication des terroristes

Ces derniers mois, face à la multiplication des actes et des menaces, la communication s’est intensifiée pour devenir quasiment omniprésente. A ce stade on peut se demander si cette communication massive ne dessert pas l’objectif premier qui est de maintenir la population dans un état de calme et d’éviter la panique.

Car c’est précisément la panique que recherchent les terroristes. Leur communication est omniprésente, notamment sur les réseaux sociaux. Si pour appâter de futurs dji-hadistes ils vont miroiter une vie idéale en Syrie et montrent des images de guerre censées faire naître un désir d’aventure chez les candidats au Djihad, la stratégie de communication envers l’ennemi diffère. Elle est basée sur la peur et le choc. L’attentat lui-même est un moyen de communication. D’une part la communication des djihadistes est basée sur le choc, l’image, la scénarisation. C’est le choc d’une décapitation, le choc de l’image de jeunes filles se faisant sauter en plein marché, ou encore le choc d’une attaque envers un journal symbole de la liberté d’expression. Au-delà du choc c’est la médiation de la violence qui instaure un climat de terreur. La vidéo de l’otage français Hervé Goudel, dont la décapitation est filmée et diffusée massivement sur les réseaux sociaux en est l’illustration.

Mais ce qui diffère avec les terroristes « traditionnels », c’est l’absence de motif de revendication. Pas de revendication territoriale, ni politique. Les djihadistes se battent contre « l’ennemi » occidental mais il est impossible pour les pays visés de répondre à une quelconque revendication ou négociation.

Une nouvelle manière de communiquer face aux crises : moins communiquer

Et c’est là ce qui va rendre la communication de crise du gouvernement très difficile à gérer dans les prochaines années. Il est impossible de justifier les actes des terroristes rationnellement, et dans le même temps il ne faut pas céder à la peur.

Dès lors la communication de crise face au terrorisme va dans quelques années at-teindre un paradoxe. Le fait même de communiquer fait le jeu des terroristes et contri-bue au climat de peur voulu par les terroristes. Le 14 juillet, François Hollande profite de son interview télévisée pour annoncer que les services de renseignement déjouaient des attentats constamment : « Je n’ose pas dire tous les jours, mais toutes les semaines, nous arrêtons, nous empêchons, nous prévenons des actes terroristes. Je n’ai pas ici, à faire des conférences de presse, pour en informer les Français » . Le lendemain à Marseille, il révèle même que les services de police venaient tout juste de déjouer un attentat. Bernard Cazeneuve avance sa conférence de presse de 24 heures, pour annoncer que quatre personnes avaient été interpellées par les agents de la DGSI. Ils préparaient un acte terroriste contre des installations militaires françaises. La communication gouvernementale s’en trouve bouleversée, et certains dénoncent même une impression de précipitation qui se retourne contre la volonté d’instantanéité venant du gouvernement. La droite dénonce même une « volonté d’appropriation politique » (Frédéric Péchnard, bras droit de Sarkozy, sur Europe1). Avant cela, le seul projet d’attentat déjoué dévoilé était celui de Sid Ahmed Ghlam contre deux églises à Villejuif. Selon le gouvernement, il était nécessaire de communiquer sur les projets d’attentats le 14 juillet car ils visaient un site militaire et impliquaient des mineurs. Le gouvernement se base donc sur l’idée qu’on ne peut pas cacher la vérité.

Or en communiquant massivement et si rapidement sur les projets d’attentats le gouvernement fait ce qu’attendent les terroristes et participe à l’instauration d’une atmosphère de peur, de menace, et de suspicion. En communiquant trop sur le terrorisme n’est-on pas en train de démultiplier l’impact de leur acte ?

Si le gouvernement a jusqu’à présent souhaité la transparence la plus totale, cette transparence est dommageable dans la lutte contre le terrorisme. Dès lors le gouvernement va devoir faire face à de nouveaux enjeux dans sa communication de crise.

Pour répondre à la nécessité de ne pas s’enfermer dans la peur, peut-être faut-il finalement moins communiquer. Une communication de crise avec moins de communication, en somme. Avant tout si le mouvement de multiplication des actes terroristes qui s’est amorcé en 2015 continue dans les années à venir, un tri dans les informations va être nécessaire. Il va falloir pour le gouvernement réussir à hiérarchiser les événements, et pour ne pas rentrer dans le jeu des terroristes, trier ce qui est plus ou moins important. Ainsi on peut s’interroger sur l’opportunité de communiquer sur les divers attentats déjoués.

Dès lors il est vrai qu’adopter cette posture d’une communication réduite en temps de crise pose la question de la liberté d’information et de la transparence. Elle implique une moindre transparence au profit de la défense de l’idéal républicain. Mais dans une société appelée à connaître de plus en plus d’actes terroristes il faudra pour le gouvernement trouver le bon équilibre entre diffusion de l’information et la lutte contre les terroristes.

En résumé la communication de crise du gouvernement va être amenée à évoluer dans les années à venir face à la montée en puissance des terroristes. Pour une communication plus efficace, le gouvernement va devoir passer d’une communication instantanée à une communication plus rationnelle, plus réfléchie, et plus sélective de l’information. Il sera nécessaire d’instaurer une communication de la rationalité face à la peur et l’émotion recherchée par les terroristes.

Alexia Léperon

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