Depuis une vingtaine d’années, le célèbre duo composé du dessinateur Philippe Franck et du scénariste Jean Van Hamme met en scène la vie trépidante d’un aventurier qui a hérité, en tant que fils adoptif, de la fortune colossale d’un homme d’affaires à la tête d’un empire financier. Son nom : Largo Winch.

Largo Winch, beau gosse, diplômé des plus célèbres écoles commerciales du Royaume-Uni et des Etats-Unis tout en cultivant l’art de la fugue, succède donc à son père adoptif à la tête du groupe W qui comporte groupes pétroliers, chaînes d’hôtels de luxe, compagnies aériennes, etc. Le père adoptif de Largo avait bâti son empire financier en appliquant la seule loi qui semble selon toutes les apparences prévaloir dans le milieu des affaires : celle de la jungle. Tous les coups y sont permis, même les plus immoraux, à condition qu’ils soient gagnants. Largo va tenter de mettre de l’ordre dans cette jungle au nom de certaines valeurs chevaleresques, et vivra donc des aventures tumultueuses, sa méthode de management hors normes se combinant avec un mode de vie trépidant à la James Bond, ce qui fait le charme de la série.

A la différence précisément de James Bond, qui travaille au service (secret) de l’empire britannique, Largo Winch évolue dans les milieux d’affaires internationaux, le siège du groupe étant situé à New York. La longue familiarité qu’a entretenu le scénariste Jean Van Hamme avec les sociétés multinationales rend particulièrement vraisemblables les déboires et accrocs financiers qui surgissent dans ce milieu. La crise y est omniprésente, tout au long des quatorze épisodes déjà parus de cette ultra-célèbre B.D. (le succès n’en subit pas les effets : chaque tome a en effet été vendu à plus de 500.000 exemplaires). On y voit défiler des hommes d’affaires libyens prêts à tout, manipulant le patron peu scrupuleux d’une compagnie pétrolière concurrente, quand il ne s’agit pas des milieux de la drogue, du cinéma hollywoodien ou de la mafia chinoise. Deux des épisodes donnent même droit à un sentimental redressement d’une entreprise de fabrication de skis, dans une vallée où l’emploi se fait rare.

Comment la communication de crise est-elle présentée dans les Aventures de Largo Winch ? Concentrons-nous sur le premier épisode de la série, intitulé « L’Héritier ». Cette première livraison est en effet emblématique de l’ensemble de la saga, qui présente Largo Winch comme un P.D.G. hors norme, dont le modèle aventurier, lanceur de couteaux, doit être peu courant dans la vie réelle des entrepreneurs. Les premières pages de L’Héritier mettent en scène le père adoptif de Largo, Nero Winch. Atteint d’un cancer du cerveau, il vit ses dernières heures dans une confrontation dramatique avec l’un de ses chefs de division contre lequel il a monté un dossier l’accusant de manière irréfutable d’avoir détourné l’argent du groupe à son profit. Celui-ci précipite Nero Winch du toit de son gratte-ciel et déguise le meurtre de son patron en suicide. Cette mort brutale suscite, on s’en doute, un trouble énorme au sein de l’équipe de direction du groupe W. Le board se réunit au grand complet pour examiner comment communiquer l’annonce de cet événement. Il décide cependant de laisser la presse commenter le suicide dans le registre judiciaire, dans l’attente de l’annonce de la succession de Nero Winch. L’héritier fait figure d’inattendu, car personne au sein du groupe, à l’exception du principal collaborateur du défunt, John D. Sullivan, n’était au courant de l’existence de ce fils adoptif, qui avait jusque là été tenue secrète. Les épisodes suivants de la série ne manqueront pas de rebondissements, c’est même le moteur du suspense de cette B.D. Mais cette première succession d’événements dans la gestion du groupe W met en scène tous les ingrédients d’un scénario de communication de crise : • Un PDG milliardaire qui disparaît dans des conditions suspectes • Une crise de succession difficile, le PDG disparu ayant dirigé son groupe d’une main de fer en accumulant d’énormes pouvoirs financiers • L’arrivée d’un inconnu à sa succession. Etrangement, alors que le vieux Nero Winch semblait fort diminué par la maladie (il ne pouvait plus se déplacer qu’en fauteuil roulant, victime d’une paralysie provoquée par son cancer du cerveau), aucune cellule de crise n’a été constituée pour établir un scénario de communication de cette succession. On apprendra d’ailleurs, dans la suite de l’épisode fondateur de la série, que l’héritier a eu bien du mal à rejoindre le siège new-yorkais du groupe W. Il a en effet été inculpé de meurtre par la justice turque, pays où il séjournait et où un mystérieux inconnu qui lui veut beaucoup de mal s’est arrangé pour le mettre dans ce sale pétrin … La série Largo Winch met en scène d’innombrables situations de crise du groupe W. La résolution de ces crises passe par le comportement de justicier de l’héroïque héritier qui assume son rôle avec brio, son père adoptif ayant pris soin de le former dans les meilleures écoles de management. L’effet de vraisemblable produit par le spectacle de nombreuses expertises financières ne va pas cependant jusqu’à s’enrichir de simulation de scénarios de communication de crise. La presse est considérée comme un dangereux amplificateur de rumeurs, la cellule de crise est constituée des membres du board, quand il ne s’agit pas de Largo Winch tout seul … Bref, le jeune étudiant qui espère apprendre par la B.D les stratégies de communication de crise des grandes entreprises en sera pour ses frais. Mais il prendra plaisir à imaginer l’aventure que représente le fait d’être riche …

Jean-Marie Pierlot, Maître de Conférence invité à l’Université Catholique de Louvain.

Retrouvez l'article complet sur :
Le magazine de la communication de crise et sensible
Vol 16 - pdf - 70 pages - 4 Mo (gratuit)

Magazine de la communication de crise et sensible.

©  Tous droits réservés par les auteurs