Lancé à grand renfort d’images symboliques, l’A380 devait faire la fierté nationale, démontrer la puissance industrielle de l’Europe face aux Etats-Unis, remettre à leur place les Cassandres de l’économie de marché, rétablir la « valeur travail ». C’était sans compter avec les petites accointances souvent évoquées sous la terminologie « réalisme économique » qui abandonne à l’Histoire les derniers vestiges idéologiques de l’ère industrielle.

Les stratégies industrielles à l’heure de l’incompétence - « J’ai le choix de passer pour quelqu’un de malhonnête ou d’incompétent, qui ne sait pas ce qui se passe dans ses usines. J’assume cette deuxième version. » A l’heure ou un employé payé au salaire minimum est sommé d’être compétitif à l’échelle mondiale et certainement pas incompétent, ces mots prononcés par Arnaud Lagardère resteront dans l’histoire : ils mettent fin aux dernières croyances en l’ère industrielle. Car il en va des stratégies industrielles comme des résultats trimestriels, une vision économique à court terme fondée sur la rentabilité financière, des pratiques à la frontière de la légalité et des accointances avec le pouvoir. Si les abracadabrantesques épisodes qui alimentent l’édifiant feuilleton de l’A380 depuis plusieurs semaines portent effectivement la marque de l’incompétence et de la déloyauté ceci au plus haut niveau de l’entreprise, les répercutions se font sentir sur l’ensemble de l’organisation du travail.

Premier vestige enterré : l’appartenance à une bannière commune - Avec cette crise, tous les discours fondés sur l’appartenance à une entité industrielle, sur les grands projets, sur la motivation des employés, sur la compétitivité et même le patriotisme industriel ne seront plus possibles en France. Tous les grands discours managériaux sont à revoir dès maintenant : la nouvelle génération d’employés et cadres ne pourra plus voir dans l’entreprise que le moyen de servir leur intérêt personnel, comme elle sert les intérêts des dirigeants et des actionnaires. Cette donne est à prendre en compte dans l’ensemble des strates du management, notamment dans les éléments constitutifs de la motivation. La page est tournée dans la croyance en l’appartenance à l’entreprise telle que nous l’avons connue au XXe siècle. Les entreprises devront dorénavant se satisfaire d’employés mercenaires, plutôt que de loyaux soldats.

Le glas sonne pour la « valeur travail » - L’aveu d’incompétence de M. Lagardère est à la hauteur des gains engrangés par les opérations purement financières. Comment expliquer aujourd’hui aux employés d’Airbus que leurs efforts ne sont pas uniquement une variable d’ajustement d’intérêts financiers ? Avec cette crise les dernières croyances sur la récompense de l’effort : la « valeur travail » vient d’exploser en vol, définitivement remplacée par celle du profit. L’entreprise est entrevue comme un élément constitutif de pratiques sociales centrées sur l’individu. Si le travail est une variable pour l’entreprise, elle l’est également pour les individus.

La fin des grands projets mobilisateurs - Pour côtoyer des ingénieurs qui ont travaillé sur l’A380, je n’en connais aucun qui en tire une quelconque fierté. Pire, aucun ne semble véritablement surpris par cette débâcle et pour cause. Car il faut le savoir, Airbus a érigé le « risk sharing » en religion. C’est ainsi que la responsabilité du programme A380 s’est vue transférée vers nombre de sous-traitants et de sous-traitants de sous-traitants priés de serrer au maximum les délais et les moyens. Ce transfert du risque a eu pour conséquence directe d’épuiser ceux qui finalement sont les véritables promoteurs du projet. En raison de pratiques industrielles fondées sur dictat des services achats d’Airbus, l’image du groupe est sérieusement écornée chez des milliers de personnes qui ont consacré toute leur énergie au projet. Il leur manquait un élément fédérateur : les récents événements ont fini par venir à bout des ingénieurs et ouvriers les plus motivés et les plus compétents. Nombre d’entre eux n’ont plus que pour souhait de pouvoir se passer un jour de travailler pour les services achats d’EADS souvent qualifiés d’inhumains mais pour des clients à taille humaine avec qui il est possible de négocier. Nous sommes loin de l’image d’Epinal – à laquelle seuls les politiques semblent encore croire – de l’ouvrier fier de voir la concrétisation de son travail. De plus, il reste deux questions fondamentales en suspend :

- L’homologation de l’A380 qui pourrait être retardée. Nous pouvons nous souvenir de la rupture d’une aile lors d’essais statiques en février,

- Les propos tenus le 22 février 2006, au salon aéronautique de Singapour, par John Leahy, directeur commercial d'Airbus, qui indiquait dans l’indifférence générale que « le marché des commandes d'avions pourrait chuter de plus de moitié cette année pour tomber à environ 800 appareils pour Airbus et son concurrent américain Boeing ».

En conclusion - La dynamique productiviste au service de l’actionnaire ne cesse de s’accélérer. Si l’aventure Airbus semblait encore appartenir à l’ère industrielle fondée sur des projets mobilisateurs et des valeurs du XXè siècle, la faillite morale qui touche actuellement EADS ne fait que mettre en exergue la réalité du monde d’aujourd’hui. Plus qu’une crise, il semble plutôt qu’il s’agisse des derniers soubresauts de l’ère industrielle et de ses croyances. Même une décision politique forte qui consisterait à – non pas décapiter car pour cela il faudrait de véritables dirigeants industriels – mais à licencier sans golden parachute les principaux responsables mis en cause, ne changerait plus la donne d’un nouvel ordre économique fondé sur des pratiques individuelles, des ambitions personnelles et la loi stricte du marché : l’offre et la demande.

Didier Heiderich

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